Todo es hoja

A mediados del siglo XVI nacía en Padua el que está considerado por la Unesco como primer jardín botánico del mundo. Vinculado a la universidad patavina, debemos su construcción a la inquietud del profesor Bonafede, titular de la cátedra de simples, por instruir a los ... estudiantes de medicina en el conocimiento práctico de las plantas medicinales. El Orto Botanico de Padua creció con esa doble finalidad didáctica y de investigación científica, y se convirtió con el paso del tiempo en un referente mundial de botánica y biodiversidad. En septiembre de 1786 Goethe quedaría fascinado por su exuberancia y encanto. «¿ Y qué es ver sin pensar?», anota el polímata alemán en 'Viaje a Italia'. «Aquí –continúa–, ante tanta diversidad nueva para mí, se hace cada vez más viva la idea de que todas las formas vegetales podrían quizá desarrollarse a partir de una.» Obsesionado con la idea de la naturaleza como totalidad, busca infatigablemente el patrón único que subyace a la diversidad manifiesta. Cuando cree estar cerca, escribe: «Alles ist Blatt» (Todo es hoja). Así, en palabras de Salvador de Madariaga, «Goethe adquirió un sentido vivo del reino vegetal, todo henchido de tiempo activo; de modo que terminó por darse cuenta de su unidad asombrosa en el espacio y en el tiempo, de la constancia de las formas, de la persistencia de las especies, de la metamorfosis de unas en otras, de su parentesco».

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